愛しの猫たち、その後

父の死後、三匹の猫たちを心配して
メールを下さる方が多い。
「愛しの猫たち」の飼い主が
私ではなく父であることを
皆さん御存知だからである。
現況を記しておく。

約三歳のミー、約二歳のチコは
父の死を理解していないように見える。
父生前と変ることなくよく食べよく眠り
所狭しと暴れ回っている。
問題は最年長、約十歳のナル。
ナルははっきりと父の死を認識しているようなのだ。
その日、ナルは父の遺体にしがみついて
離れようとしなかった。
葬儀屋が深夜来て、ドライアイスを遺体に抱かせるまで
ナルはそうしていた。
祖母の時も、母の時も
やはりナルが遺体にしがみついていたのを思い出す。
この猫は実に我が家の三人の死に遭遇したのである。
祖母も母も大変な猫好き、とてもナルを
可愛がっていた。もちろん父も。
ナルは自分をこよなく愛してくれた、
三人の主人を喪ったわけだ。
「死の意味」を知っているナルの「こころ」を思うと
私は泪を禁じ得ない。
もうこれ以上ナルを悲しませるわけにはゆかない。

　捨て仔猫少女去りもうあてもなし　　加藤楸邨